La extracción mediante solventes orgánicos es una de las formas más eficaces de obtener compuestos valiosos a partir de material vegetal, como cannabinoides, terpenos y aceites esenciales. El DME (éter dimetílico) es un solvente de extracción menos conocido, pero a menudo es más eficiente y seguro que el butano, el propano y otros hidrocarburos, principalmente debido a que deja los mínimos residuos de solvente y a su capacidad para extraer un espectro más amplio de compuestos.

El éter dimetílico (DME) es un gas utilizado como agente de extracción en la producción de alimentos, productos farmacéuticos, medicamentos, cosméticos y productos de cuidado corporal. La fórmula química del éter dimetílico (DME) es CH₃–O–CH₃. En condiciones normales, es un gas incoloro que puede licuarse fácilmente bajo presión moderada. En estado líquido, el DME actúa como un solvente orgánico. Gracias a sus propiedades únicas, permite una extracción vegetal suave y relativamente sencilla a partir de hojas trituradas, flores, hierbas, ramas o plantas enteras, así como residuos de cosecha y procesamiento, incluso en instalaciones a pequeña escala o domésticas. Lo ideal es usar flores pequeñas de alta calidad en lugar de hojas trituradas.

El DME como alternativa más segura al n-Butano

En términos del proceso de extracción, el éter dimetílico funciona de manera similar al butano u otros gases licuados. El material vegetal se coloca en un extractor cerrado, que luego se llena con gas licuado comprimido. El solvente atraviesa el material vegetal, arrastrando aceites esenciales, cannabinoides, terpenos y otros compuestos lipófilos a lo largo del proceso. Finalmente, el solvente líquido se evapora, dejando un concentrado vegetal limpio.

El DME merece atención por una razón simple: es una alternativa más segura al butano de uso común. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) clasifica el DME como un solvente de baja toxicidad que deja residuos mínimos tras la extracción, los cuales no representan un riesgo para la salud humana. El DME de ADDIPURE está aprobado como gas de extracción de grado alimentario en la UE, en EE. UU., en Suiza y Israel con estatus FDA GRAS y en otros países. Su pureza del 99,99 % es analizada y auditada regularmente por un laboratorio suizo independiente. El DME de ADDIPURE se fabrica en la Unión Europea mediante técnicas de producción respetuosas con el medio ambiente. 

En contraste, aunque el butano también es un gas de extracción aprobado, es neurotóxico y, si se manipula incorrectamente, pueden quedar trazas de solvente en el extracto. Al producir extractos BHO con butano, siempre debe utilizarse una bomba de vacío o una temperatura suficientemente alta para asegurar la evaporación completa del solvente del concentrado. Es extremadamente importante utilizar únicamente butano de grado alimentario para la extracción, como el n-butano de ADDIPURE. Los gases de grado técnico o recargas de encendedores pueden contener impurezas nocivas como mercaptanos y benceno, que pueden permanecer en el extracto final.

El DME se conoce a menudo como un “solvente verde” debido a su bajo impacto en la salud y el medio ambiente. Sin embargo, deben seguirse precauciones básicas de seguridad al trabajar con DME. Utilice siempre extractores profesionales ADDIPURE fabricados en aluminio de grado alimentario con superficie anodizada. Tenga en cuenta que los vapores de éter dimetílico son inflamables. Realice las extracciones únicamente al aire libre y de conformidad con la ficha de datos de seguridad del DME y las instrucciones de seguridad de ADDIPURE. No manipule llamas abiertas ni objetos calientes cuando trabaje con gases de extracción. No fume y tenga cuidado con las descargas electrostáticas. Otros extractores diseñados para butano pueden disolver los juntas tóricas de sellado en el DME. No utilice extractores de otras marcas que no estén configurados correctamente para la extracción de DME. ADDIPURE Resistencia: Resistente al gas Éter dimetílico (DME) y n-Butano.

Extracción DHO: los beneficios

La extracción vegetal utilizando los solventes de alta pureza de ADDIPURE alcanza una eficiencia de más del 90 % de resina con aromas intensos y vibrantes. En comparación, las tecnologías sin solventes (prensa de resina, ice water hash) presentan una eficiencia del 60–70 %, lo que es considerablemente menor, además, aunque el aroma es vibrante pero menos completo. Verificado por la Universidad de Liubliana, Facultad de Ciencias de la Salud.

¿Qué compuestos pueden extraerse de las plantas con DME?

Más allá de la seguridad, el éter dimetílico se diferencia del butano en la composición de los extractos que produce. Una regla básica de la extracción es que los solventes polares, como el etanol, el metanol o el agua, son mejores para extraer compuestos más polares, por ejemplo, azúcares, numerosos compuestos orgánicos y múltiples polifenoles. Los solventes no polares, como el butano o el hexano, son mejores para extraer sustancias no polares como grasas, ceras, cannabinoides y la mayoría de los terpenos.

​En comparación con el butano y otros solventes orgánicos no polares, el DME es parcialmente polar. Esto significa que, además de compuestos no polares, también puede extraer ciertos compuestos ligeramente polares como algunos flavonoides, terpenos, pigmentos vegetales y otros.

¿Qué significa esto en la práctica? Significa que los concentrados vegetales obtenidos con DME son más cercanos a los extractos de espectro completo, ya que el éter dimetílico captura una gama más amplia de metabolitos secundarios vegetales que el butano. En la extracción de cannabis, por ejemplo, el DME extrae eficazmente ciertos monoterpenos y terpenoides oxigenados junto con cannabinoides en las mismas condiciones. También puede extraer parte de los polifenoles, triterpenos y fitoesteroles, que el butano puramente no polar captura solo de forma mínima.

En comparación con el butano, el éter dimetílico también extrae más pigmentos vegetales como la clorofila y los carotenoides. Como resultado, los extractos DHO pueden tener un color ligeramente más intenso que los BHO. Este efecto puede reducirse significativamente realizando la extracción a bajas temperaturas y utilizando material vegetal correctamente seco.  

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