La extracción BHO y DHO se encuentra entre los métodos más utilizados para obtener concentrados vegetales de alta calidad. En este artículo analizamos en detalle las diferencias entre la extracción con butano (BHO) y con dimetil éter (DHO). Discutimos sus ventajas, su impacto en el perfil terpénico y la seguridad general del proceso. Explicamos cómo funciona la extracción en la práctica, por qué es crucial utilizar solventes aptos para uso alimentario y qué papel desempeña un equipo de extracción de alta calidad - como los extractores manuales profesionales ADDIPURE.

¿Qué es BHO?

BHO (Butane Hash Oil) es un término utilizado para describir concentrados vegetales obtenidos mediante extracción con butano. El butano es un gas de extracción fácilmente licuable y un solvente orgánico eficaz. Durante la extracción, el butano a presión atraviesa el material vegetal y se une a compuestos activos, terpenos y otras sustancias lipofílicas. Gracias a su bajo punto de ebullición de −1,0 °C, se evapora a temperatura ambiente, dejando un extracto de color dorado.

El butano es un solvente no polar y extrae compuestos solubles en grasa del material vegetal, como cannabinoides, terpenos, ceras, aceites esenciales y ciertos alcaloides. En cambio, deja atrás azúcares y clorofila, que son impurezas indeseables en la mayoría de los extractos.

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¿Qué es DHO?

DHO (Dimethyl Ether Hash Oil) es un término utilizado para describir concentrados vegetales obtenidos mediante extracción con dimetil éter. Al igual que el n-butano, el DME es gaseoso a temperatura ambiente. El dimetil éter tiene un punto de ebullición aún más bajo (−24,8 °C) y se evapora con mayor rapidez.

A diferencia del butano, el dimethyl ether (DME) es parcialmente polar y puede extraer un espectro más amplio de compuestos de las plantas. Además de sustancias no polares, también puede extraer compuestos semipolares como cafeína, fenoles, ciertos carotenoides y algunos terpenos. Los extractos de DME contienen una gama más amplia de sustancias valiosas, como cannabinoides y terpenos. Dependiendo de la temperatura y la sequedad de la biomasa, el DME puede extraer principalmente sustancias no polares, o tanto compuestos polares como no polares. La extracción DHO es más compleja, ya que debe realizarse a temperaturas muy bajas y evitando la condensación de humedad en el extracto, pero puede extraer una mayor cantidad de sustancias valiosas y, por lo tanto, producir más aceite.

¿Cuál es la diferencia entre BHO y DHO?

El proceso básico de extracción con butano y DME es esencialmente el mismo. Las principales diferencias radican en la composición de los extractos resultantes. Experimentos con lavanda, cáscara de naranja y biomasa de cáñamo han demostrado que el dimetil éter disuelve (1) más compuestos aromáticos y alcanza un rendimiento mayor que el n-butano.

En el caso de extractos (2) medicinales a base de plantas (cannabis medicinal), tanto el DME como el butano mostraron un rendimiento similar de compuestos activos (cannabinoides), pero un perfil terpénico diferente. El DHO conserva niveles más altos de ciertos monoterpenos (limoneno, α-pineno), mientras que los extractos de butano son más ricos en algunos sesquiterpenos (guaiol, eudesmol).

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El DME es orgánico, no tóxico e inocuo, posee una capacidad de extracción más fuerte que el butano y el etanol, y un punto de ebullición bajo, por lo que se elimina con mayor facilidad del extracto (bajos residuos de solvente). Su uso permite extraer un espectro más amplio de cannabinoides y terpenos, lo que suele dar rendimientos mayores. Un espectro más amplio de cannabinoides y terpenos extraídos puede producir aceites de espectro completo (full-spectrum) más completos, que según la opinión general pueden ser más eficaces en ciertas aplicaciones.
 

El DME permite (3) una extracción más eficiente de biomasa húmeda, ya que es parcialmente miscible con el agua y simultáneamente deshidrata el material durante el proceso. Sin embargo, no se recomienda para extracciones “fresh-frozen” a partir de biomasa no seca, porque existe el riesgo de extraer grandes cantidades de clorofila. El butano no posee esta capacidad.

¿Para qué se pueden utilizar los extractos de BHO y DHO?

Los extractos BHO y DHO se utilizan principalmente para producir concentrados de cannabis de alta potencia. Estos concentrados pueden alcanzar niveles muy elevados de cannabinoides y suelen consumirse mediante vaporización o “dabbing”, en el que una pequeña cantidad de concentrado se vaporiza instantáneamente e inhala.

Debido a esta potencia, tales extractos se emplean tanto en productos recreativos (por ejemplo, wax, shatter, aceites para dabbing o vaporización) como en formulaciones medicinales donde se requieren dosis altas y precisas de cannabinoides, minimizando al mismo tiempo la exposición a material vegetal y humo.

Además de la inhalación, los extractos de cannabis basados en butano y DME pueden incorporarse en aplicaciones tópicas y dermatológicas, farmacéuticas, cosméticas, alimentarias y agrícolas gracias a sus propiedades bioactivas, antioxidantes y antimicrobianas.

Los concentrados BHO y DHO debidamente purificados pueden servir como ingredientes intermedios para desarrollar aceites, bálsamos, tinturas, cápsulas o productos cosméticos donde se requieren perfiles estandarizados de cannabinoides y terpenos.

¿Se pueden mezclar BHO y DHO?

Sí – una vez que ambos extractos han sido correctamente purgados y están libres de residuos de butano o dimetil éter, pueden mezclarse en un solo concentrado. En esta fase ya no se mezclan solventes, sino dos tipos de resina vegetal con perfiles ligeramente diferentes de cannabinoides y terpenos.

Dado que el DHO tiende a retener más monoterpenos ligeros (por ejemplo, limoneno y α-pineno), mientras que el BHO suele contener una proporción relativamente mayor de sesquiterpenos, la mezcla de ambos permite a los productores ajustar con precisión sabor, aroma y efectos mediante el equilibrio de estas fracciones terpénicas. El blend resultante puede utilizarse como cualquier otro concentrado: para dabbing, vaporización o como ingrediente en aceites, alimentos o productos tópicos.

Cómo producir BHO y DHO

La extracción con gas comprimido requiere equipos especializados. Nunca utilice extractores caseros para estos fines. El uso de tales dispositivos conlleva riesgo de lesiones graves y explosiones. Además, muchos extractores de baja calidad o DIY están fabricados en plástico, material químicamente incompatible con solventes como el dimetil éter. El DME puede disolver o degradar ciertos plásticos, liberando microplásticos en el extracto, lo que podría representar riesgos para la salud si se inhalan o ingieren.

Los extractores manuales profesionales de BHO tienen la forma de un cilindro metálico con pequeñas aberturas en ambos extremos. Después de desenroscar el tubo de extracción, se introduce el material vegetal y, una vez vuelto a montar, el extractor está listo para usar. No vale la pena ahorrar en la calidad del extractor. Es esencial que el tubo de extracción sea resistente a la presión y hermético. El extractor debe estar fabricado en aluminio con acabado anodizado apto para contacto alimentario o en acero inoxidable de grado alimentario. El acabado anodizado natural, utilizado con éxito durante años por ADDIPURE, aumenta la dureza de la superficie y reduce la fricción durante la extracción del material vegetal.

Los extractores ADDIPURE están diseñados con un enfoque en la máxima seguridad, durabilidad y pureza del extracto. Según el modelo, pueden contener entre 15 g y 120 g de material vegetal. Con el lanzamiento del nuevo extractor BHO ADDIPURE 500×50, ahora son posibles capacidades de extracción de hasta 300 g.

Una vez lleno el extractor, el tubo se presuriza desde la parte superior con gas comprimido (n-butano o DME) proveniente de una cartucho. Debajo del extractor se coloca un recipiente adecuado para recoger el concentrado líquido, ya sea de vidrio, metal, cerámica u otro material resistente a solventes. Para un manejo óptimo y pureza, el recipiente debe estar recubierto con lámina de PTFE ADDIPURE, que evita que el extracto se adhiera a la superficie y permite su extracción fácil sin pérdidas para su procesamiento posterior.

Para la extracción de plantas es necesario utilizar solventes de grado alimentario. El butano industrial contiene impurezas tóxicas, como metil mercaptano, benceno y otras sustancias carcinógenas. La pureza y seguridad del DME ADDIPURE y N-BUTANO ADDIPURE son analizadas regularmente por un laboratorio independiente en Suiza.

La mayor parte del solvente de extracción se evapora a temperatura ambiente. Tenga en cuenta que los vapores de butano y dimetil éter son altamente inflamables. Realice la extracción solo al aire libre, no fume y nunca manipule llamas abiertas ni objetos calientes. Por favor, lea:Información de seguridad sobre la extracción BHO y DHO

Después de la evaporación, puede quedar una pequeña cantidad de solvente en el extracto, que debe eliminarse. Este proceso de purga se realiza mediante calentamiento o al vacío. En condiciones domésticas, puede colocar el recipiente con el extracto en agua tibia (aprox. 30 °C, pero no superior a 40 °C). Un método más eficaz es la cámara de vacío, donde los solventes residuales se evaporan a bajas temperaturas, minimizando la pérdida de terpenos. Este paso es muy importante, ya que los residuos de n-butano pueden ser neurotóxicos. El butano requiere un equipo profesional, como la cámara de vacío, para obtener un concentrado correctamente purgado y seguro para el consumo. El DME no presenta el mismo riesgo, ya que no es neurotóxico.

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Elegir el solvente adecuado, utilizar un extractor de alta calidad y seguir estrictamente los procedimientos de seguridad son los fundamentos de una extracción exitosa. Tanto si eliges BHO como DHO, trabaja siempre con gases de extracción certificados para uso alimentario y equipamiento profesional. Si estás interesado en obtener más detalles sobre la extracción, la purga o las propiedades de los solventes individuales, puedes encontrar artículos especializados y guías prácticas adicionales en el blog pureTalk de ADDIPURE.

Fuentes:

(1) Rapinel, V., Santerre, C., Hanaei, F., Belay, J., Vallet, N., Rakotomanomana, N., Vallageas, A., & Chemat, F. (2018). Potentialities of using liquefied gases as alternative solvents to substitute hexane for the extraction of aromas from fresh and dry natural products. Comptes Rendus. Chimie, 21(6), 590-605. https://doi.org/10.1016/j.crci.2018.04.006

(2) Skala, T., Kahánková, Z., Tauchen, J., Janatová, A., Klouˇcek, P., Hubka, V., & Fraˇnková, A. (2022). Medical cannabis dimethyl ether, ethanol and butane extracts inhibit the in vitro growth of bacteria and dermatophytes causing common skin diseases. Frontiers in Microbiology, 13, 953092. https://doi.org/10.3389/fmicb.2022.953092

(3) Wang, Q., Oshita, K., & Takaoka, M. (2021). Effective lipid extraction from undewatered microalgae liquid using subcritical dimethyl ether. Biotechnology for Biofuels, 14(1), 17. https://doi.org/10.1186/s13068-020-01871-0