La mayoría de las personas considera que los concentrados más claros son de mayor calidad que los extractos de color marrón oscuro o verde. Pero ¿realmente un color más oscuro significa una calidad inferior? No necesariamente. Los pigmentos presentes en los extractos no siempre son algo negativo y, si son indeseables, a menudo pueden eliminarse del producto final. Cómo funciona esto, y mucho más, se explica en las siguientes secciones.

El color suele ser lo primero que evaluamos al observar extractos de cannabis. Los extractos claros o dorados se perciben como extractos más puros y de mayor calidad, mientras que los concentrados de color verde oscuro o marrón suelen considerarse de baja calidad. El color de un extracto no siempre se correlaciona con su pureza o calidad general. Para comprender por qué distintos extractos vegetales tienen diferentes colores, debemos analizar los pigmentos vegetales y cómo interactúan con los distintos tipos de disolventes de extracción.

¿Qué pigmentos afectan el color de los extractos de cannabis?

Los pigmentos son compuestos coloreados que las plantas producen por diversas razones. Permiten la fotosíntesis, protegen la planta y proporcionan color a las hojas, flores y frutos. La mayoría de los pigmentos vegetales pueden clasificarse (1) en grupos principales:

• Clorofilas (verde): Pigmentos naturales presentes en los cloroplastos que son esenciales para la fotosíntesis. La clorofila se degrada fácilmente cuando se expone al calor, la luz, el oxígeno, los ácidos, las bases o los iones metálicos. Durante la degradación, el color verde brillante se transforma en un tono marrón oliva.
• Antocianinas (rojo, púrpura, azul): Pigmentos naturales pertenecientes al grupo de los flavonoides que otorgan a las plantas su característica coloración púrpura-azulada. Su color depende del pH y se degradan fácilmente cuando se exponen al calor, al oxígeno y a los iones metálicos. Son típicas de flores y bayas, pero las antocianinas también están presentes en el cannabis en menores cantidades.
• Carotenoides (amarillo, naranja, rojo): Estos pigmentos son producidos por las plantas para la fotosíntesis y la protección. Se disuelven fácilmente en grasas y en disolventes no polares y son relativamente estables incluso bajo un calentamiento moderado. Sin embargo, se degradan y pierden intensidad cuando se exponen a la luz y al aire. En el cannabis, los carotenoides se encuentran en las hojas, flores y semillas.

Además de estos pigmentos principales, las plantas también contienen ácidos fenólicos, taninos y flavonoides. Estos compuestos inicialmente presentan poca coloración, pero con el tiempo se oxidan y polimerizan formando sustancias marrones responsables del color del té, el café y el vino.

Cómo Afectan los Disolventes de Extracción al Color de los Extractos de Cannabis

El disolvente utilizado durante la extracción es uno de los factores más importantes que influyen en el color y la composición de los concentrados de cannabis. En general, los disolventes con mayor polaridad extraen un espectro más amplio de compuestos vegetales, incluidos pigmentos y sustancias fenólicas que contribuyen a una coloración más oscura. Sin embargo, la polaridad de un disolvente no es simplemente “polar” o “no polar”. La mayoría de los disolventes de extracción existen dentro de un espectro. Por ejemplo, el etanol contiene componentes “polares” y “no polares”:

Un grupo hidroxilo polar.

Y una pequeña cadena hidrocarbonada no polar.

Esta naturaleza dual permite que el etanol disuelva tanto compuestos solubles en agua como compuestos no polares, como cannabinoides y terpenos. Como resultado, el etanol es altamente eficaz para extraer cannabinoides, pero también arrastra cantidades significativas de clorofila, flavonoides, azúcares y otros compuestos vegetales.

En comparación, los disolventes no polares, como el n-butano, extraen cannabinoides y terpenos de manera más selectiva mientras disuelven menos compuestos polares y pigmentos, lo que a menudo da lugar a concentrados de color más claro.

El éter dimetílico (DME) ocupa una posición intermedia interesante. Debido a que el DME es parcialmente polar, puede disolver una gama más amplia de compuestos que el butano, manteniendo al mismo tiempo una excelente solubilidad para los cannabinoides. Este espectro de extracción más amplio es una de las razones por las que el DME suele proporcionar mayores rendimientos de cannabinoides y extractos de espectro más completo.

El BHO (Butane Hash Oil) suele presentar un color dorado claro hasta casi transparente, siempre que la extracción se haya realizado a temperaturas suficientemente bajas. Tiempos de extracción más largos, material vegetal envejecido o temperaturas más elevadas pueden provocar un mayor contenido de clorofila y polifenoles oxidados, lo que da como resultado un color más oscuro.

El DHO (Dimethyl Ether Hash Oil) suele presentar una coloración amarilla o amarillo-verdosa más intensa en comparación con el BHO. Esto se debe a que el éter dimetílico es parcialmente polar y extrae una gama más amplia de compuestos vegetales, incluidos terpenos adicionales, compuestos fenólicos y ciertos pigmentos. Es importante destacar que una coloración más oscura o más verde no es una característica inevitable de la extracción con DME en sí misma. Cuando el éter dimetílico se utiliza correctamente (con un control optimizado de la temperatura, material fresco, una filtración adecuada y parámetros de extracción controlados) también pueden obtenerse extractos excepcionalmente claros y de color suave. En lugar de considerarse una desventaja, el perfil de solvencia más amplio del DME puede entenderse como una ventaja importante. El DME permite una extracción de espectro más completo manteniendo una excelente eficiencia de recuperación de los cannabinoides. Esto convierte al éter dimetílico en una alternativa atractiva para los productores que buscan: usuarios que buscan una conservación más amplia de los compuestos, una mayor eficiencia de extracción, un menor consumo de disolvente y más, procesos de extracción más respetuosos con el medio ambiente. La apariencia final de los concentrados DHO depende en gran medida del control del proceso, la calidad de la filtración y los métodos de posprocesamiento.

Extractos de BHO y DHO

RECUERDA: Los disolventes utilizados para la extracción deben ser de grado alimentario. Nunca utilice líquido para encendedores ni disolventes industriales que contengan impurezas tóxicas (Mystery Oil). Los agentes de extracción ADDIPURE son analizados y certificados por un laboratorio independiente suizo y cumplen con los estándares de seguridad y pureza más estrictas.

Es cierto que la extracción con butano puede producir extractos visualmente más atractivos a primera vista. Por otro lado, en las mismas condiciones, el DME generalmente proporciona mayores rendimientos de cannabinoides. El color final de un concentrado también puede modificarse mediante procesos posteriores a la extracción.

Se pueden obtener extractos de cannabis más claros y de mayor calidad mediante filtración e invernización. Durante la invernización, el aceite DHO o BHO se mezcla con alcohol y se enfría rápidamente para que las grasas y ceras se solidifiquen y puedan eliminarse. En contraste, los extractos de DME sin filtrar tienden a oscurecerse cuando se almacenan expuestos a la luz, porque la clorofila se oxida. Los extractos de cannabis también se degradan más rápidamente a temperaturas elevadas y cuando están expuestos al aire. Para contrarrestar esto, ADDIPURE ofrece recipientes de almacenamiento herméticos, a prueba de fugas y aptos para uso alimentario en diversos tamaños, fabricados en silicona y vidrio resistente a los rayos UV.

Máxima Pureza con el Sistema de Filtración BHO de 3 Capas ADDIPURE

Además de la elección del disolvente y la temperatura, la filtración influye significativamente en el color y la claridad. Muchos de los pigmentos y compuestos fenólicos oxidados que oscurecen los concentrados están unidos a micropartículas de tejido vegetal. La eliminación de estas partículas produce extractos visualmente más limpios, incluso cuando el contenido de cannabinoides es el mismo.

• En la parte superior, el filtro de acero inoxidable AIQ de malla gruesa (400 µm) soporta el peso del material vegetal seco y realiza la primera etapa de filtración, reteniendo fragmentos más grandes de hojas, flores, hierbas, ramitas, materia vegetal y residuos de cosecha. Al asumir la carga mecánica, evita la deformación y la sobrecarga de los filtros más finos situados debajo.
• En el centro, el filtro de extracción blanco patentado ADQ proporciona una filtración profunda de alta pureza, atrapando partículas vegetales finas y residuos que, de otro modo, permanecen suspendidos en el aceite y contribuirían a tonos verdes o marrones, así como a un oscurecimiento posterior durante el almacenamiento. Este segundo filtro es fundamental para obtener extractos excepcionalmente limpios y debe reemplazarse después de aproximadamente 5–7 extracciones para mantener el máximo rendimiento.
• En la parte inferior, el filtro de acero inoxidable DXQ de malla fina (50 µm) constituye la tercera etapa de filtración, protegiendo el filtro ADQ y puliendo el extracto una vez más antes de que salga del extractor. Los filtros de acero inoxidable AIQ y DXQ pueden limpiarse, desinfectarse y reutilizarse múltiples veces.

Trabajando conjuntamente, el conjunto AIQ–ADQ–DXQ elimina eficazmente partículas gruesas, microresiduos vegetales y residuos de cosecha de los extractos de butano o éter dimetílico, ayudando a producir concentrados excepcionalmente claros y de color más suave, al tiempo que preserva cannabinoides y terpenos. El innovador sistema de 3 capas es exclusivo de los extractores BHO de ADDIPURE, aunque también puede utilizarse con sistemas de extracción compatibles para diversos materiales botánicos.

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Fuentes:
(1) Tzanova, M., Yaneva, Z., Ivanova, D., Toneva, M., Grozeva, N., & Memdueva, N. (2024). Green Solvents for Extraction of Natural Food Colorants from Plants: Selectivity and Stability Issues. Foods, 13. https://doi.org/10.3390/foods13040605
(2) Tzimas, P., Petrakis, E., Halabalaki, M., & Skaltsounis, L. (2023). Extraction solvent selection for Cannabis sativa L. by efficient exploration of cannabinoid selectivity and phytochemical diversity. Phytochemical analysis : PCA. https://doi.org/10.1002/pca.3282
(3) Kenari, R., & Dehghan, B. (2020). Optimization of ultrasound‐assisted solvent extraction of hemp (Cannabis sativa L.) seed oil using RSM: Evaluation of oxidative stability and physicochemical properties of oil. Food Science & Nutrition, 8, 4976 - 4986. https://doi.org/10.1002/fsn3.1796