La plupart des gens considèrent les concentrés plus clairs comme étant de meilleure qualité que les extraits brun foncé ou verts. Mais une couleur plus sombre signifie-t-elle réellement une qualité inférieure ? Pas nécessairement. Les pigments présents dans les extraits ne sont pas toujours un défaut et, lorsqu’ils sont indésirables, ils peuvent souvent être éliminés du produit final. Le fonctionnement de ce processus, ainsi que de nombreux autres aspects, est expliqué dans les sections suivantes.

La couleur est souvent le premier élément que nous évaluons lorsque nous observons des extraits de cannabis. Les extraits clairs ou dorés sont perçus comme étant de meilleure qualité et plus purs, tandis que les concentrés vert foncé ou bruns sont généralement considérés comme de faible qualité. Pourtant, la couleur d’un extrait ne correspond pas toujours à sa pureté ni à sa qualité globale. Pour comprendre pourquoi différents extraits végétaux présentent des couleurs différentes, il faut examiner les pigments végétaux et la manière dont ils interagissent avec les différents types de solvants d’extraction.

Quels pigments influencent la couleur des extraits de cannabis ?

Les pigments sont des composés colorés produits par les plantes pour diverses raisons. Ils permettent la photosynthèse, protègent la plante et donnent leur couleur aux feuilles, aux fleurs et aux fruits. La plupart des pigments végétaux peuvent être classés en principaux groupes :

• Chlorophylles (vert) : Pigments naturels présents dans les chloroplastes et essentiels à la photosynthèse. La chlorophylle se dégrade facilement lorsqu’elle est exposée à la chaleur, à la lumière, à l’oxygène, aux acides, aux bases ou aux ions métalliques. Lors de sa dégradation, sa couleur vert vif devient brun olive.
• Anthocyanes (rouge, violet, bleu) : Pigments naturels appartenant à la famille des flavonoïdes qui confèrent aux plantes leurs teintes caractéristiques bleu-violet. Leur couleur dépend du pH et elles se dégradent facilement sous l’effet de la chaleur, de l’oxygène et des ions métalliques. Elles sont typiques des fleurs et des baies, mais sont également présentes en plus faibles quantités dans le cannabis.
• Caroténoïdes (jaune, orange, rouge) : Ces pigments sont produits par les plantes pour la photosynthèse et la protection. Ils se dissolvent facilement dans les graisses et les solvants non polaires et restent relativement stables même sous un léger chauffage. Toutefois, ils se dégradent et perdent leur couleur lorsqu’ils sont exposés à la lumière et à l’air. Dans le cannabis, les caroténoïdes sont présents dans les feuilles, les fleurs et les graines.

En plus de ces principaux pigments, les plantes contiennent également des acides phénoliques, des tanins et des flavonoïdes. Ces composés sont initialement peu colorés, mais avec le temps ils s’oxydent et se polymérisent pour former des substances brunes responsables de la couleur du thé, du café et du vin.

Comment les solvants d’extraction influencent la couleur des extraits de cannabis

Le solvant utilisé lors de l’extraction est l’un des facteurs les plus importants influençant la couleur et la composition des concentrés de cannabis. En règle générale, les solvants présentant une polarité plus élevée extraient un spectre plus large de composés végétaux, y compris des pigments et des substances phénoliques qui contribuent à une coloration plus foncée. Toutefois, la polarité d’un solvant ne se limite pas à une simple distinction entre « polaire » et « non polaire ». La plupart des solvants d’extraction se situent quelque part entre ces deux extrêmes. Par exemple, l’éthanol possède à la fois des caractéristiques polaires et non polaires :

Un groupe hydroxyle polaire.

Une courte chaîne hydrocarbonée non polaire.

Cette double nature permet à l’éthanol de dissoudre aussi bien les composés hydrosolubles que les composés non polaires tels que les cannabinoïdes et les terpènes. En conséquence, l’éthanol est très efficace pour extraire les cannabinoïdes, mais il entraîne également l’extraction de quantités importantes de chlorophylle, de flavonoïdes, de sucres et d’autres composés végétaux.

À l’inverse, les solvants non polaires tels que le n-butane extraient les cannabinoïdes et les terpènes de manière plus sélective, tout en dissolvant moins de composés polaires et de pigments. Cela se traduit souvent par des concentrés de couleur plus claire.

Le diméthyléther (DME) occupe une position intermédiaire particulièrement intéressante. En raison de sa polarité partielle, le DME peut dissoudre une gamme plus large de composés que le butane tout en conservant une excellente capacité à solubiliser les cannabinoïdes. Ce spectre d’extraction plus large est l’une des raisons pour lesquelles le DME permet souvent d’obtenir des rendements plus élevés en cannabinoïdes ainsi que des extraits à spectre plus complet.

Le BHO (Butane Hash Oil) présente généralement une couleur allant du doré clair à presque transparente, à condition que l’extraction soit réalisée à des températures suffisamment basses. Des temps d’extraction plus longs, l’utilisation de matière végétale ancienne ou des températures plus élevées peuvent augmenter la teneur en chlorophylle et en polyphénols oxydés, ce qui entraîne une coloration plus sombre.

Les extraits DHO (Dimethyl Ether Hash Oil) présentent généralement une coloration jaune plus intense ou jaune-vert comparativement aux extraits BHO. Cela s’explique par le fait que l’éther diméthylique est partiellement polaire et extrait une gamme plus large de composés végétaux, notamment des terpènes supplémentaires, des composés phénoliques et certains pigments. Il est important de noter qu’une coloration plus foncée ou plus verte n’est pas une caractéristique inévitable de l’extraction au DME elle-même. Lorsque l’éther diméthylique est utilisé correctement (contrôle optimisé de la température, matière première fraîche, filtration professionnelle, paramètres d’extraction contrôlés), il est également possible d’obtenir des extraits exceptionnellement clairs et de couleur pâle. Plutôt que d’être considéré comme un inconvénient, le profil de solubilité plus large du DME peut être compris comme un avantage majeur. Le DME permet une extraction à spectre plus complet tout en maintenant une excellente efficacité de récupération des cannabinoïdes. Cela fait de l’éther diméthylique une alternative attrayante pour les utilisateurs recherchant une meilleure préservation d’un plus large éventail de composés, une efficacité d’extraction accrue, une consommation de solvants réduite et des procédés d’extraction plus respectueux de l’environnement. L’apparence finale des concentrés DHO dépend fortement du contrôle du procédé, de la qualité de la filtration et des méthodes de post-traitement.

Extraits de BHO et de DHO

IMPORTANT : Les solvants utilisés pour l’extraction doivent être de qualité alimentaire. N’utilisez jamais de liquide ou de gaz pour briquet, ni de solvants industriels contenant des impuretés toxiques (mystery oil). Les agents d’extraction ADDIPURE sont testés et certifiés par un laboratoire suisse indépendant et répondent aux normes les plus strictes en matière de sécurité et de pureté.

Il est vrai que l’extraction au butane peut produire des extraits visuellement plus « attrayants » au premier abord. En revanche, dans les mêmes conditions, le DME permet généralement d’obtenir des rendements en cannabinoïdes plus élevés. La couleur finale d’un concentré peut également être modifiée grâce à des procédés de post-traitement.

Des extraits de cannabis plus clairs et de meilleure qualité peuvent être obtenus grâce à une filtration professionnelle et à l’hivernisation. Lors de l’hivernisation, l’huile DHO ou BHO est mélangée à de l’alcool puis rapidement refroidie afin que les graisses et les cires se solidifient et puissent être éliminées. À l’inverse, les extraits de DME non filtrés ont tendance à s’assombrir lorsqu’ils sont stockés à la lumière, car la chlorophylle s’oxyde. Les extraits de cannabis se dégradent également plus rapidement à des températures élevées et lorsqu’ils sont exposés à l’air. Pour remédier à cela, ADDIPURE propose des contenants de stockage de qualité alimentaire, hermétiques et étanches, disponibles en différentes tailles, fabriqués en silicone et en verre résistant aux UV.

Pureté maximale avec le système de filtration BHO à 3 couches ADDIPURE

Au-delà du choix du solvant et de la température, la filtration influence fortement la couleur et la clarté. De nombreux pigments et composés phénoliques brunis qui assombrissent les concentrés sont liés à des microparticules de matière végétale. L’élimination de ces particules permet d’obtenir des extraits visuellement plus propres, même lorsque la teneur en cannabinoïdes reste identique.

• En haut, le filtre AIQ en acier inoxydable à maille grossière (400 microns) supporte le poids de la matière végétale séchée et assure la première étape de filtration, en retenant les plus gros fragments de feuilles, fleurs, herbes, brindilles, matières végétales et résidus de récolte. En absorbant la charge mécanique, il empêche la déformation et la surcharge des filtres plus fins situés en dessous.
• Au milieu, le filtre d’extraction blanc breveté ADQ assure une filtration en profondeur à haute pureté, retenant les fines particules végétales et les résidus qui resteraient autrement en suspension dans l’huile et contribueraient à l’apparition de teintes vertes ou brunes ainsi qu’à un assombrissement ultérieur pendant le stockage. Cette deuxième couche de filtration est essentielle pour obtenir des extraits exceptionnellement propres. Le filtre d’extraction blanc ADQ doit être remplacé après environ 5 à 7 extractions afin de maintenir des performances maximales.
• En bas, le filtre DXQ en acier inoxydable à maille fine (50 microns) constitue la troisième couche de filtration, protégeant le filtre blanc ADQ et affinant une dernière fois l’extrait avant qu’il ne quitte l’extracteur ADDIPURE. Les filtres en acier inoxydable AIQ et DXQ peuvent être nettoyés, désinfectés et réutilisés à plusieurs reprises.

En travaillant ensemble, le système de filtration AIQ–ADQ–DXQ élimine efficacement les particules grossières, les microdébris végétaux et les résidus de récolte des extraits au butane ou à l’éther diméthylique, contribuant à produire des concentrés exceptionnellement clairs et de couleur pâle tout en préservant les cannabinoïdes et les terpènes. Ce système innovant à 3 couches est propre aux extracteurs BHO ADDIPURE, mais peut également être utilisé avec des systèmes d’extraction compatibles pour différents types de matières botaniques.

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Sources :
(1) Tzanova, M., Yaneva, Z., Ivanova, D., Toneva, M., Grozeva, N., & Memdueva, N. (2024). Green Solvents for Extraction of Natural Food Colorants from Plants: Selectivity and Stability Issues. Foods, 13. https://doi.org/10.3390/foods13040605
(2) Tzimas, P., Petrakis, E., Halabalaki, M., & Skaltsounis, L. (2023). Extraction solvent selection for Cannabis sativa L. by efficient exploration of cannabinoid selectivity and phytochemical diversity. Phytochemical analysis : PCA. https://doi.org/10.1002/pca.3282
(3) Kenari, R., & Dehghan, B. (2020). Optimization of ultrasound‐assisted solvent extraction of hemp (Cannabis sativa L.) seed oil using RSM: Evaluation of oxidative stability and physicochemical properties of oil. Food Science & Nutrition, 8, 4976 - 4986. https://doi.org/10.1002/fsn3.1796