L’estrazione BHO e DHO è uno dei metodi più utilizzati per ottenere concentrati vegetali di alta qualità. In questo articolo esaminiamo nel dettaglio le differenze tra l’estrazione con butano (BHO) e quella con dimetil etere (DHO). Analizziamo i loro vantaggi, l’impatto sul profilo terpenico e la sicurezza complessiva del processo. Spieghiamo come funziona l’estrazione nella pratica, perché è fondamentale utilizzare solventi di grado alimentare e quale ruolo svolge un’attrezzatura di estrazione di alta qualità - come gli estrattori manuali professionali ADDIPURE.

Che cos’è il BHO?

BHO (Butane Hash Oil) è un termine utilizzato per indicare concentrati vegetali ottenuti tramite estrazione con butano. Il butano è un gas di estrazione facilmente liquefabile e un solvente organico efficace. Durante l’estrazione, il butano sotto pressione attraversa il materiale vegetale e si lega ai composti attivi, ai terpeni e ad altre sostanze lipofile. Grazie al suo basso punto di ebollizione di −1,0 °C, evapora a temperatura ambiente, lasciando un estratto di colore dorato.

Il butano è un solvente non polare estrae composti liposolubili dal materiale vegetale, come cannabinoidi, terpeni, cere, oli essenziali e alcuni alcaloidi. Al contrario, lascia indietro zuccheri e clorofilla, impurità indesiderate nella maggior parte degli estratti.

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Cos’è il DHO?

DHO (Dimethyl Ether Hash Oil) indica estratti vegetali concentrati ottenuti tramite l’uso di dimetil etere come solvente. Come il n-butano, il DME è gassoso a temperatura ambiente. Il dimetil etere ha un punto di ebollizione ancora più basso (−24,8 °C) e quindi evapora più rapidamente.

A differenza del butano, il etere dimetilico DME è parzialmente polare e può estrarre uno spettro più ampio di composti dalle piante. Oltre alle sostanze non polari, può estrarre anche composti semi-polari come caffeina, fenoli, alcuni carotenoidi e alcuni terpeni. Gli estratti di DME contengono una gamma più ampia di sostanze preziose, come cannabinoidi e terpeni. A seconda della temperatura e della secchezza della biomassa, il DME può estrarre principalmente sostanze non polari oppure sia composti polari che non polari. L’estrazione DHO è più complessa, poiché deve essere eseguita a temperature molto basse evitando la condensazione dell’umidità nell’estratto, ma può recuperare una maggiore quantità di sostanze utili e quindi produrre più olio.

Qual è la differenza tra BHO e DHO?

Il processo di estrazione di base con butano e DME è sostanzialmente lo stesso. Le principali differenze riguardano la composizione degli estratti ottenuti. Esperimenti con lavanda, scorza d’arancia e biomassa di canapa hanno dimostrato che il dimetil etere dissolve (1) una quantità maggiore di composti aromatici e raggiunge una resa superiore rispetto al n-butano.

Nel caso di (2)estratti medicinali a base di erbe (cannabis terapeutica), sia il DME che il butano hanno mostrato una resa simile di composti attivi (cannabinoidi), ma un profilo terpenico differente. Il DHO conserva livelli più elevati di alcuni monoterpeni (limonene, α-pinene), mentre gli estratti al butano sono più ricchi di alcuni sesquiterpeni (guaiolo, eudesmolo).

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Il DME è organico non tossico e innocuo, possiede una capacità di estrazione più forte rispetto a butano ed etanolo e ha un punto di ebollizione basso, per cui si elimina più facilmente dall’estratto (bassi residui di solvente). Il suo utilizzo consente l’estrazione di uno spettro più ampio di cannabinoidi e terpeni, e quindi rese maggiori. Un più ampio spettro di cannabinoidi e terpeni estratti può portare l`olio a spettro completo, che secondo l’opinione generale possono risultare più efficaci in alcune applicazioni.
 

Il DME consente (3)un’estrazione più efficiente dalla biomassa umida, poiché è parzialmente miscibile con l’acqua e contemporaneamente disidrata il materiale durante il processo. Tuttavia, il DME non è raccomandato per estrazioni “fresh-frozen” da biomassa non essiccata, poiché esiste il rischio di estrarre una grande quantità di clorofilla. Il butano non possiede questa capacità.

A cosa possono servire gli estratti BHO e DHO?

BHO e DHO vengono utilizzati principalmente per produrre concentrati di cannabis ad alta potenza. Questi concentrati possono raggiungere livelli molto elevati di cannabinoidi e vengono generalmente consumati tramite vaporizzazione o “dabbing”, in cui una piccola quantità di concentrato viene vaporizzata istantaneamente e inalata.

A causa di questa potenza, tali estratti sono utilizzati sia in prodotti ricreativi (ad esempio cera frantumata, oli per dabbing o vaporizzazione) sia in formulazioni medicinali, dove sono necessarie dosi precise e elevate di cannabinoidi riducendo al minimo l’esposizione a materiale vegetale e fumo.

Oltre all’inalazione, gli estratti a base di butano e DME possono essere impiegati in applicazioni topiche e dermatologiche, farmaceutiche, cosmetiche, alimentari e agricole grazie alle loro proprietà bioattive, antiossidanti e antimicrobiche.

I concentrati BHO e DHO opportunamente purificati possono quindi fungere da ingredienti intermedi per la produzione di oli, balsami, tinture, capsule o prodotti cosmetici in cui siano necessari profili standardizzati di cannabinoidi e terpeni.

È possibile mescolare BHO e DHO?

Sì – una volta che entrambi gli estratti sono stati correttamente purgati e privi di residui di butano o dimetil etere, possono essere miscelati in un unico concentrato. A questo punto non si mescolano più solventi, ma due tipi di resina vegetale con profili leggermente diversi di cannabinoidi e terpeni.

Poiché il DHO tende a trattenere una maggiore quantità di monoterpeni leggeri (ad esempio limonene e α-pinene), mentre il BHO contiene spesso una percentuale relativamente più alta di sesquiterpeni, la miscelazione consente ai produttori di regolare finemente sapore, aroma ed effetti bilanciando queste frazioni terpeniche. Il blend risultante può quindi essere utilizzato come qualsiasi altro concentrato — per dabbing, vaporizzazione o come ingrediente in oli, alimenti o prodotti topici.

Come produrre BHO e DHO

L’estrazione con gas compresso richiede attrezzature specializzate. Non utilizzare mai estrattori fatti in casa per questi scopi. L’uso di tali dispositivi comporta rischi di lesioni gravi ed esplosione. Inoltre, molti estrattori fai-da-te o di bassa qualità sono realizzati in plastica, materiale chimicamente incompatibile con solventi come il dimetil etere. Il DME può dissolvere o degradare alcune plastiche, causando il rilascio di microplastiche nell’estratto, con possibili rischi per la salute in caso di inalazione o ingestione.

Gli estrattori BHO manuali professionali assomigliano a un cilindro metallico con piccole aperture su entrambe le estremità. Dopo aver svitato il tubo di estrazione, il materiale vegetale viene inserito all'interno e, una volta riassemblato, l'estrattore è pronto per l'uso. Non vale la pena risparmiare sull'acquisto di un estrattore. È essenziale che il tubo di estrazione sia resistente alla pressione e a tenuta stagna. L'estrattore deve essere realizzato in alluminio con finitura anodizzata per uso alimentare o in acciaio inossidabile alimentare. La finitura anodizzata naturale, collaudata e affidabile da ADDIPURE nel corso di molti anni, aumenta la durezza della superficie e riduce l'attrito durante l'estrazione delle piante.

Gli estrattori ADDIPURE sono progettati con particolare attenzione alla sicurezza, alla durata e alla purezza dell’estratto. A seconda del modello, possono contenere da 15 g a 120 g di materiale vegetale. Con il lancio del nuovo estrattore BHO ADDIPURE 500×50, sono possibili capacità di estrazione fino a 300 g.

Una volta riempito l’estrattore, il tubo viene pressurizzato dall’alto con gas compresso (n-butano o DME) proveniente da una cartuccia. Sotto l’estrattore si colloca un contenitore di raccolta adatto per raccogliere il concentrato liquido, indipendentemente dal fatto che sia in vetro, metallo, ceramica o altro materiale resistente ai solventi. Per una manipolazione ottimale e una maggiore purezza, il contenitore dovrebbe essere rivestito con pellicola in PTFE ADDIPURE, che impedisce all’estratto di aderire alla superficie e ne consente la rimozione senza perdite per la successiva lavorazione.

Per l’estrazione delle piante è necessario utilizzare solventi di grado alimentare. Il butano industriale contiene impurità tossiche, come metil mercaptano, benzene e altre sostanze cancerogene. La purezza e la sicurezza del DME ADDIPURE e N-BUTANO ADDIPURE vengono testate regolarmente da un laboratorio indipendente in Svizzera.

La maggior parte del solvente di estrazione evapora a temperatura ambiente. Tieni presente che i vapori di butano e dimetil etere sono altamente infiammabili. Esegui l’estrazione solo all’aperto, non fumare e non utilizzare mai fiamme libere o oggetti caldi. Si prega di leggere: Informazioni sulla sicurezza dell’estrazione BHO e DHO

Dopo l’evaporazione, una piccola quantità di solvente di estrazione può rimanere nell’estratto e deve essere rimossa. Questo processo di purga viene eseguito tramite riscaldamento o sotto vuoto. In condizioni domestiche, puoi mettere il contenitore con l’estratto in acqua tiepida (circa 30 °C, ma non oltre 40 °C). Un metodo più efficace è la camera a vuoto, dove i solventi residui evaporano a basse temperature, riducendo al minimo la perdita di terpeni. Questo passaggio è molto importante perché i residui di n-butano possono essere neurotossici. Il butano richiede un impianto professionale, come la camera a vuoto, per ottenere un concentrato correttamente purgato e sicuro per il consumo. Il DME non presenta lo stesso rischio, poiché non è neurotossico.

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La scelta del solvente giusto, l’uso di un estrattore di alta qualità e il rigoroso rispetto delle procedure di sicurezza sono le basi di un’estrazione riuscita. Che tu scelga BHO o DHO, utilizza sempre gas di estrazione certificati e attrezzature professionali. Se desideri maggiori dettagli sull’estrazione, la purga o le proprietà dei singoli solventi, puoi trovare articoli tecnici e guide pratiche nel pureTalk blog di ADDIPURE.

Fonti:

(1) Rapinel, V., Santerre, C., Hanaei, F., Belay, J., Vallet, N., Rakotomanomana, N., Vallageas, A., & Chemat, F. (2018). Potentialities of using liquefied gases as alternative solvents to substitute hexane for the extraction of aromas from fresh and dry natural products. Comptes Rendus. Chimie, 21(6), 590-605. https://doi.org/10.1016/j.crci.2018.04.006

(2) Skala, T., Kahánková, Z., Tauchen, J., Janatová, A., Klouˇcek, P., Hubka, V., & Fraˇnková, A. (2022). Medical cannabis dimethyl ether, ethanol and butane extracts inhibit the in vitro growth of bacteria and dermatophytes causing common skin diseases. Frontiers in Microbiology, 13, 953092. https://doi.org/10.3389/fmicb.2022.953092

(3) Wang, Q., Oshita, K., & Takaoka, M. (2021). Effective lipid extraction from undewatered microalgae liquid using subcritical dimethyl ether. Biotechnology for Biofuels, 14(1), 17. https://doi.org/10.1186/s13068-020-01871-0