L’estrazione mediante solventi organici è il modo più efficace per ottenere oli essenziali vegetali contenenti composti preziosi come cannabinoidi, terpeni e molti altri. L’agente di estrazione più comunemente utilizzato è l’n-butano compresso, che può essere impiegato efficacemente sia in estrattori domestici che industriali.

La formula chimica dell’n-butano è CH₃–CH₂–CH₂–CH₃ e, in condizioni normali, è un gas incolore che può essere facilmente liquefatto sotto una lieve pressione. Nel suo stato liquido, l’n-butano agisce come un efficace solvente organico apolare che, grazie alle sue proprietà uniche, consente un’estrazione vegetale delicata e semplice, anche in condizioni domestiche.

Come viene utilizzato il butano per l’estrazione

L’estrazione con il butano si basa su un principio semplice: il materiale vegetale viene prima inserito in un estrattore cilindrico sigillato, che viene poi riempito con gas liquido compresso. Mentre il solvente attraversa il materiale vegetale, si lega agli oli essenziali, ai cannabinoidi, ai terpeni e ad altri composti presenti. Grazie al suo basso punto di ebollizione, il butano liquido evapora facilmente, lasciando dietro di sé un concentrato vegetale puro.

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L’estrazione domestica sicura con butano, etere dimetilico e altri gas compressi richiede attrezzature adeguate. La base è l’estrattore manuale ADDIPURE realizzato in alluminio anodizzato per uso alimentare, resistente sia alla pressione sia all’esposizione che ai solventi organici. È assolutamente essenziale utilizzare esclusivamente gas per uso alimentare destinato all’estrazione, come ADDIPURE n-Butano. I gas tecnici o il butano destinato agli accendini contengono impurità nocive come mercaptani e benzene, che rimangono nell’estratto dopo l’estrazione e possono comportare gravi rischi per la salute.

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Il butano è neurotossico, motivo per cui è necessario rimuovere completamente l’agente di estrazione dall’estratto. Ciò richiede l’uso di una pompa a vuoto, attraverso la quale l’estratto viene ulteriormente purificato dopo l’evaporazione iniziale del butano (processo noto come purging). Se non si dispone di una pompa a vuoto, è preferibile utilizzare ADDIPURE DME (dimetiletere) al posto del butano per l’estrazione, poiché presenta un rischio sanitario inferiore ed è più facile da evaporare dall’estratto.

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Il butano e i suoi vapori sono altamente infiammabili e l’estrazione deve essere effettuata esclusivamente all’aperto seguendo tutte le precauzioni di sicurezza. Quando si lavora con gas da estrazione, non utilizzare fiamme o oggetti caldi, non fumare e prestare attenzione alle scariche elettrostatiche. Una guida dettagliata all’estrazione sicura con ADDIPURE, insieme alle risposte alle domande più frequenti, è disponibile qui.

Quali composti possono essere estratti dalle piante utilizzando l’n-butano

Gli estratti vegetali ottenuti con il butano sono generalmente indicati come BHO (Butane Hash Oil), una denominazione che deriva dall’utilizzo di questa tecnica per l’estrazione della cannabis. Tuttavia, questa non è affatto l’unica specie vegetale dalla quale è possibile estrarre composti utili utilizzando l’n-butano. Con gli estrattori ADDIPURE è possibile ottenere oli essenziali da erbe e piante aromatiche, molte delle quali contengono composti benefici utilizzati nei rimedi casalinghi, nell’aromaterapia e nell’inalazione.

• Rosmarino (Rosmarinus officinalis) – ricco di terpeni come il cineolo, diterpeni fenolici e antiossidanti, utilizzati nei prodotti alimentari, cosmetici e farmaceutici.
• Lavanda (Lavandula angustifolia) – olio essenziale ricco di linalolo e acetato di linalile con comprovati effetti antimicrobici e antiossidanti, ampiamente utilizzato in aromaterapia, cosmetica e per la preparazione domestica di prodotti calmanti e rilassanti.
• Timo (Thymus vulgaris) – contiene timolo, carvacrolo e altri composti fenolici con effetti antimicrobici e antiossidanti.
• Origano (Origanum vulgare) – elevato contenuto di oli essenziali, ricco di carvacrolo e timolo, con forti proprietà antiossidanti e antimicrobiche.
• Basilico (Ocimum basilicum) – contiene linalolo, eucaliptolo, estragolo e altri terpeni volatili, utilizzati nell’alimentazione, nella cosmetica e nella farmaceutica.
• Menta piperita (Mentha piperita) – ricca di oli essenziali, mentolo e altri monoterpeni.
• Salvia, santoreggia, origano, maggiorana – le piante della famiglia delle Lamiaceae sono ricche di terpeni e fenoli lipofili.
• Luppolo (Humulus lupulus) – contiene resine, acidi alfa e beta, xantumolo e terpeni.
• Zenzero (Zingiber officinale) – ricco di 6-gingerolo, 6-shogaolo e terpeni volatili, adatto all’ottenimento di oli piccanti.
• Curcuma (Curcuma longa) – contiene curcuminoidi e sesquiterpeni aromatici, utilizzati negli alimenti e negli integratori alimentari.
• Cardamomo (Elettaria cardamomum) – contiene composti aromatici, inclusi terpeni come l’1,8-cineolo e l’acetato di alfa-terpinile.
• Chiodi di garofano (Syzygium aromaticum) – contenuto molto elevato di eugenolo, una caratteristica spezia oleosa.

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I solventi organici si dividono in polari e apolari. Il butano è un solvente fortemente apolare che si lega principalmente alle sostanze apolari, in particolare ai terpeni, ai cannabinoidi, ad alcuni alcaloidi, ai grassi, alle cere e ad altri composti lipofili (solubili nei grassi). Al contrario, i composti polari come la clorofilla, gli zuccheri o i polifenoli non vengono estratti dal butano oppure vengono estratti solo in quantità molto limitate.

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Questa forte selettività rappresenta uno dei maggiori vantaggi dell’n-butano. Poiché il butano apolare cattura pochissimi composti pigmentati come la clorofilla e i carotenoidi, gli estratti BHO tendono a essere molto puri. A seconda delle condizioni di estrazione e della successiva lavorazione, gli estratti BHO possono assumere molte forme diverse, che spaziano dall’olio liquido e dalle consistenze cerose fino a strutture cristalline.

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