La maggior parte delle persone considera i concentrati chiari di qualità superiore rispetto agli estratti marrone scuro o verdi. Ma un colore più scuro significa davvero una qualità inferiore? Non necessariamente. I pigmenti presenti negli estratti non sono sempre indesiderabili e, quando lo sono, possono spesso essere rimossi dal prodotto finale. Le sezioni seguenti spiegano come funziona questo processo e molti altri aspetti correlati.

Il colore è spesso il primo elemento che valutiamo quando osserviamo un estratto di cannabis. Gli estratti chiari o dorati vengono generalmente percepiti come puri, mentre i concentrati verde scuro o marroni sono spesso considerati di qualità inferiore. Tuttavia, il colore di un estratto non è sempre correlato alla sua purezza o alla sua qualità complessiva. Per comprendere perché i diversi estratti vegetali presentano colori differenti, è necessario esaminare i pigmenti vegetali e il modo in cui interagiscono con i diversi tipi di solventi di estrazione.

Quali pigmenti influenzano il colore degli estratti di cannabis?

I pigmenti sono composti colorati prodotti dalle piante per diversi motivi. Consentono la fotosintesi, proteggono la pianta e conferiscono colore a foglie, fiori e frutti. La maggior parte dei pigmenti vegetali può essere classificata in gruppi principali:

• Clorofille (verde): Le clorofille sono pigmenti naturali presenti nei cloroplasti ed essenziali per la fotosintesi. Si degradano facilmente quando vengono esposte al calore, alla luce, all’ossigeno, agli acidi, alle basi o agli ioni metallici. Durante questo processo di degradazione, il colore verde brillante si trasforma in una tonalità bruno-oliva.
• Antociani (rosso, viola, blu): Gli antociani sono pigmenti naturali appartenenti alla famiglia dei flavonoidi. Conferiscono alle piante le loro caratteristiche tonalità dal viola al blu. Il loro colore dipende dal pH e si degradano facilmente se esposti al calore, all’ossigeno e agli ioni metallici. Sono tipici dei fiori e delle bacche, ma sono presenti anche nella cannabis in quantità minori.
• Carotenoidi (giallo, arancione, rosso): Questi pigmenti sono prodotti dalle piante per la fotosintesi e per la protezione della pianta stessa. Si dissolvono facilmente nei grassi e nei solventi non polari e rimangono relativamente stabili anche in presenza di un moderato riscaldamento. Tuttavia, si degradano e perdono colore quando vengono esposti alla luce e all’aria. Nella cannabis, i carotenoidi sono presenti nelle foglie, nei fiori e nei semi.

Oltre a questi pigmenti principali, le piante contengono anche acidi fenolici, tannini e flavonoidi. Questi composti inizialmente presentano una colorazione leggera, ma con il tempo si ossidano e polimerizzano formando sostanze brune responsabili del colore del tè, del caffè e del vino.

Come i solventi di estrazione influenzano il colore degli estratti di cannabis

Il solvente utilizzato durante l’estrazione è uno dei fattori più importanti che influenzano il colore e la composizione dei concentrati di cannabis. In generale, i solventi con una polarità più elevata estraggono uno spettro più ampio di composti vegetali, inclusi pigmenti e sostanze fenoliche che contribuiscono a una colorazione più scura. Tuttavia, la polarità di un solvente non si limita a una semplice distinzione tra “polare” e “non polare”. La maggior parte dei solventi di estrazione si colloca lungo uno spettro intermedio. Ad esempio, l’etanolo possiede sia caratteristiche polari e sia caratteristiche non polari:

Un gruppo ossidrile polare.

Una corta catena idrocarburica non polare.

Questa doppia natura consente all’etanolo di dissolvere sia i composti idrosolubili sia quelli non polari, come cannabinoidi e terpeni. Di conseguenza, l’etanolo è molto efficace nell’estrazione dei cannabinoidi, ma estrae anche quantità significative di clorofilla, flavonoidi, zuccheri e altri composti vegetali.

Al contrario, i solventi non polari come il n-butano estraggono cannabinoidi e terpeni in modo più selettivo, dissolvendo meno composti polari e pigmenti. Questo si traduce spesso in concentrati di colore più chiaro.

L’etere dimetilico (DME) occupa una posizione intermedia particolarmente interessante. Grazie alla sua parziale polarità, il DME può dissolvere una gamma più ampia di composti rispetto al butano, mantenendo al contempo un’eccellente capacità di solubilizzare i cannabinoidi. Questo spettro di estrazione più ampio è una delle ragioni per cui il DME consente spesso di ottenere rese più elevate di cannabinoidi e estratti a spettro più completo.

BHO (Butane Hash Oil) presenta generalmente un colore che varia dal dorato chiaro al quasi trasparente, a condizione che l’estrazione venga eseguita a temperature sufficientemente basse. Tempi di estrazione più lunghi, l’utilizzo di materiale vegetale vecchio o temperature più elevate possono aumentare il contenuto di clorofilla e polifenoli ossidati, determinando una colorazione più scura.

DHO (Dimethyl Ether Hash Oil) presenta generalmente una colorazione gialla più intensa, talvolta giallo-verdastra, rispetto al BHO. Ciò è dovuto al fatto che l’etere dimetilico è parzialmente polare ed estrae una gamma più ampia di composti vegetali, inclusi ulteriori terpeni, composti fenolici e determinati pigmenti. È importante sottolineare che una colorazione più scura o più verde non è una caratteristica inevitabile dell’estrazione con DME. Quando l’etere dimetilico viene utilizzato correttamente — con un controllo ottimizzato della temperatura, materia prima fresca, filtrazione adeguata e parametri di estrazione ben controllati — è possibile ottenere anche estratti eccezionalmente limpidi e chiari. Piuttosto che essere considerato uno svantaggio, il più ampio profilo di solvatazione del DME può essere visto come un grande vantaggio. Il DME consente un’estrazione più completa dei composti della pianta mantenendo un’eccellente efficienza nel recupero dei cannabinoidi. Ciò rende l’etere dimetilico un’alternativa particolarmente interessante per i produttori che cercano: una migliore conservazione dell’insieme dei composti della pianta; una maggiore efficienza di estrazione; un consumo ridotto di solvente; processi di estrazione più rispettosi dell’ambiente. L’aspetto finale dei concentrati DHO dipende fortemente dal controllo del processo, dalla qualità della filtrazione e dai metodi di post-lavorazione impiegati.

Estratti di BHO e DHO

IMPORTANTE: I solventi utilizzati per l’estrazione devono essere rigorosamente di qualità alimentare. Non utilizzare mai gas per accendini o solventi industriali che possono contenere impurità tossiche. Gli agenti di estrazione ADDIPURE sono testati e certificati da un laboratorio svizzero indipendente e soddisfano i più severi standard di sicurezza.

È vero che l’estrazione con butano può produrre, a prima vista, estratti visivamente più attraenti. Tuttavia, a parità di condizioni, il DME consente generalmente di ottenere rese più elevate di cannabinoidi. Va inoltre sottolineato che il colore finale di un concentrato può essere modificato attraverso diverse fasi di post-trattamento.

Estratti di cannabis più chiari e di qualità superiore possono essere ottenuti tramite filtrazione e winterizzazione. Durante la winterizzazione, l’olio DHO o BHO viene miscelato con alcol e rapidamente raffreddato affinché grassi e cere si solidifichino e possano essere rimossi. Al contrario, gli estratti di DME non filtrati tendono a scurirsi quando vengono esposti alla luce, a causa dell’ossidazione della clorofilla. Gli estratti di cannabis si degradano inoltre più rapidamente quando sono esposti a temperature elevate o all’aria. Per contrastare questo fenomeno, ADDIPURE offre contenitori per la conservazione adatti al contatto con gli alimenti, ermetici e a tenuta stagna in varie dimensioni, realizzati in silicone e vetro resistente ai raggi UV.

Massima purezza grazie al sistema di filtrazione BHO ADDIPURE a 3 strati

Oltre alla scelta del solvente e della temperatura, la filtrazione svolge un ruolo essenziale nel determinare il colore e la limpidezza dell’estratto. Gran parte dei pigmenti e dei composti fenolici ossidati responsabili dell’oscuramento dei concentrati sono legati a microparticelle di materiale vegetale. La rimozione di queste particelle consente di ottenere estratti visivamente più puliti, anche quando il contenuto di cannabinoidi rimane invariato.

• Situato nella parte superiore, il filtro AIQ in acciaio inox a maglia larga (400 µm) sostiene il peso del materiale vegetale essiccato ed esegue la prima fase di filtrazione. Trattiene i frammenti più grandi di foglie, fiori, erbe, rametti, materiale vegetale e residui di raccolta. Assorbendo il carico meccanico principale, evita la deformazione e il sovraccarico dei filtri più fini sottostanti.
• Al centro del sistema si trova il filtro di estrazione bianco ADQ brevettato, che garantisce una filtrazione in profondità ad alta purezza. Cattura le particelle vegetali fini e i residui che altrimenti rimarrebbero sospesi nell’olio, contribuendo alla comparsa di tonalità verdi o marroni e a un progressivo scurimento durante la conservazione. Questo strato filtrante consumabile è essenziale per ottenere estratti di eccezionale pulizia. Per mantenere prestazioni ottimali, si raccomanda di sostituire il filtro dopo circa 5–7 estrazioni.
• Alla base del sistema, il filtro DXQ in acciaio inox a maglia fine (50 µm) costituisce il terzo stadio di filtrazione. Protegge il filtro ADQ ed effettua un’ulteriore fase di chiarificazione prima che l’estratto lasci l’estrattore ADDIPURE. I filtri in acciaio inox AIQ e DXQ possono essere puliti, disinfettati e riutilizzati molte volte.

Funzionamento del sistema a tre strati. Lavorando insieme, il sistema AIQ–ADQ–DXQ rimuove efficacemente particelle grossolane, micro-detriti vegetali e residui di raccolta dagli estratti ottenuti con butano o dimetil etere. Questa filtrazione contribuisce alla produzione di concentrati eccezionalmente limpidi e di colore più chiaro, preservando al contempo cannabinoidi e terpeni. Questo innovativo sistema a tre strati è esclusivo degli estrattori BHO ADDIPURE, ma può essere utilizzato anche con altri sistemi di estrazione compatibili destinati a diversi tipi di materiali botanici.

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Fonti:
(1) Tzanova, M., Yaneva, Z., Ivanova, D., Toneva, M., Grozeva, N., & Memdueva, N. (2024). Green Solvents for Extraction of Natural Food Colorants from Plants: Selectivity and Stability Issues. Foods, 13. https://doi.org/10.3390/foods13040605
(2) Tzimas, P., Petrakis, E., Halabalaki, M., & Skaltsounis, L. (2023). Extraction solvent selection for Cannabis sativa L. by efficient exploration of cannabinoid selectivity and phytochemical diversity. Phytochemical analysis : PCA. https://doi.org/10.1002/pca.3282
(3) Kenari, R., & Dehghan, B. (2020). Optimization of ultrasound‐assisted solvent extraction of hemp (Cannabis sativa L.) seed oil using RSM: Evaluation of oxidative stability and physicochemical properties of oil. Food Science & Nutrition, 8, 4976 - 4986. https://doi.org/10.1002/fsn3.1796