Molte piante contengono composti preziosi che possono avere effetti benefici sull’organismo umano. I nostri antenati ne erano consapevoli e da tempi antichi hanno cercato di estrarre i principi attivi delle piante, ad esempio facendole bollire in acqua o in olio. I metodi moderni di estrazione sono molto più avanzati e utilizzano solventi organici per ottenere oli essenziali dalle piante. Questi metodi sono molto più efficienti e più delicati sui composti attivi. Nel sistema ADDIPURE, l’agente di estrazione è butano pressurizzato o etere dimetilico (DME), in grado di estrarre un’ampia gamma di composti dalla materia vegetale.

Per comprendere quali composti possono essere estratti e da quali piante con butano o DME, è utile ripassare brevemente le basi dell’estrazione botanica. Il processo si basa su un principio semplice: un solvente liquido entra in contatto con la materia vegetale ed estrae solo alcuni composti presenti nella pianta. Il solvente può essere qualsiasi liquido, come acqua, oli o un gas liquefatto, come nei sistemi di estrazione ADDIPURE.

La principale differenza tra i solventi risiede nella loro capacità di estrarre diversi gruppi di composti. Da questo punto di vista si dividono in polari e non polari. I solventi polari, come acqua o etanolo, dissolvono molte sostanze utili, ma estraggono anche clorofilla e altri pigmenti vegetali, generalmente indesiderati per il loro sapore amaro e il colore.

I solventi non polari, come butano ed etere dimetilico (DME), estraggono composti solubili nei grassi. Questi sono noti come composti lipofili e includono cannabinoidi, terpeni, altre sostanze aromatiche e alcuni alcaloidi, oltre a oli e cere vegetali. Al contrario, la clorofilla e altri pigmenti sono solo minimamente solubili nei solventi non polari, permettendo di ottenere estratti più puliti rispetto all’estrazione polare.

Estrazione della cannabis medica con ADDIPURE

Gli estratti di cannabis medica sono diventati parte della medicina contemporanea, utilizzati da pazienti in numerosi Paesi. Gli estratti di cannabis sono apprezzati soprattutto per il loro alto contenuto di cannabinoidi; nella pianta di cannabis sono stati identificati oltre cento cannabinoidi diversi (1). Questi composti interagiscono con i recettori del sistema endocannabinoide umano e sono responsabili di molti effetti terapeutici della cannabis.

I cannabinoidi e la maggior parte dei terpeni sono lipofili e possono essere estratti efficacemente con solventi non polari come il n-Butano ADDIPURE e l’etere dimetilico ADDIPURE. Quando si utilizza il butano si ottiene il BHO; quando si utilizza il DME si parla di DHO. La composizione dell’estratto dipende principalmente dal profilo chimico della cultivar da cui è stata estratta la resina di cannabis. Le varietà di cannabis sono classificate in tre chemiotipi.

• Tipo I: chemiotipo a predominanza THC con basso contenuto di CBD, utilizzato per effetti analgesici e antiemetici.
• Tipo II: chemiotipo bilanciato THC/CBD, utilizzato per effetti equilibrati in cui il CBD riduce gli effetti collaterali del THC.
• Tipo III: chemiotipo a predominanza CBD con THC inferiore allo 0,3%, adatto a pazienti con bassa tolleranza al THC, epilessia, ansia e infiammazioni.

Oltre ai cannabinoidi, la cannabis contiene centinaia di altri composti, inclusi terpeni aromatici, molti dei quali hanno attività biologica e agiscono in sinergia con i cannabinoidi nel cosiddetto effetto entourage (2). Ad esempio, il cariofillene, un terpene presente nella cannabis, ha mostrato potenziali effetti nel ridurre il dolore. Il profilo terpenico varia tra le cultivar, spiegando le differenze negli effetti delle diverse varietà.

Uno dei principali vantaggi degli estratti BHO e DHO è che, rispetto ad altri metodi di estrazione, mantengono i livelli più elevati di terpeni e cannabinoidi. Questo perché il processo avviene a temperature molto basse, evitando la degradazione dei composti volatili, a differenza di metodi come la pressatura di rosin. Inoltre, l’estrazione con gas pressurizzato è molto più efficiente (circa 90% di resa) rispetto ai metodi meccanici come setacciatura o estrazione con acqua, che in genere producono rese inferiori (circa 60–70%). L’efficienza dei processi con e senza solventi è stata verificata dall’Università di Lubiana, Facoltà di Scienze della Salute.

Estrazione di erbe medicinali con ADDIPURE

Molte erbe medicinali contengono importanti composti bioattivi con proprietà antiossidanti e antimicrobiche, la maggior parte dei quali è lipofila e può essere estratta con butano e DME. Gli oli essenziali ottenuti in questo modo sono utilizzati in aromaterapia e nella preparazione di rimedi casalinghi (3).

• Rosmarino (Rosmarinus officinalis) – ricco di terpeni come cineolo, diterpeni fenolici e antiossidanti.
• Timo (Thymus vulgaris) – contiene timolo, carvacrolo e altri composti fenolici antimicrobici e antiossidanti.
• Origano (Origanum vulgare) – molto ricco di oli essenziali, in particolare carvacrolo e timolo.
• Basilico (Ocimum basilicum) – contiene linalolo, eucaliptolo, estragolo e altri terpeni volatili.
• Menta piperita (Mentha piperita) – ricca di oli essenziali, mentolo e altri monoterpeni.
• Salvia, santoreggia, origano, maggiorana – piante della famiglia delle Lamiaceae ricche di terpeni lipofili e composti fenolici.

Estrazione di oli essenziali con ADDIPURE

Un altro gruppo di piante adatto all’estrazione con butano e DME include le spezie e le piante aromatiche in generale. I loro oli essenziali hanno spesso usi molto specifici e sono spesso utilizzati in aromaterapia (3).

• Lavanda (Lavandula angustifolia) – olio essenziale ricco di linalolo e acetato di linalile, con effetti antimicrobici e antiossidanti.
• Luppolo (Humulus lupulus) – contiene resine, acidi alfa e beta, xantumolo e terpeni.
• Zenzero (Zingiber officinale) – ricco di gingeroli e shogaoli e terpeni volatili.
• Curcuma (Curcuma longa) – contiene curcuminoidi e sesquiterpeni aromatici.
• Cardamomo (Elettaria cardamomum) – contiene composti aromatici come 1,8-cineolo e acetato di alfa-terpinile.
• Chiodi di garofano (Syzygium aromaticum) – molto ricchi di eugenolo.

La qualità dell’estratto dipende principalmente dal metodo di estrazione, sia che si tratti di cannabis, erbe medicinali o altre materie vegetali. I risultati migliori si ottengono solo con sistemi di alta qualità eagenti di estrazione.

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Fonti:
(1) Blebea, N., Pricopie, A., Vlad, R., & Hancu, G. (2024). Phytocannabinoids: Exploring Pharmacological Profiles and Their Impact on Therapeutical Use. International Journal of Molecular Sciences, 25.https://doi.org/10.3390/ijms25084204.
(2) Bilbrey, J., Ortiz, Y., Felix, J., McMahon, L., & Wilkerson, J. (2021). Evaluation of the terpenes β-caryophyllene, α-terpineol, and γ-terpinene in the mouse chronic constriction injury model of neuropathic pain: possible cannabinoid receptor involvement. Psychopharmacology, 239, 1475 - 1486. https://doi.org/10.1007/s00213-021-06031-2.
(3) Fierăscu, R., Fierăscu, I., Baroi, A., & Orțan, A. (2021). Selected Aspects Related to Medicinal and Aromatic Plants as Alternative Sources of Bioactive Compounds. International Journal of Molecular Sciences, 22. https://doi.org/10.3390/ijms22041521.