Extractie met organische oplosmiddelen is een van de meest effectieve manieren om waardevolle verbindingen uit plantaardig materiaal te verkrijgen, zoals cannabinoïden, terpenen en essentiële oliën. DME (dimethylether) is een minder bekend extractiemiddel, maar het is vaak efficiënter en veiliger dan butaan, propaan en andere koolwaterstoffen, voornamelijk vanwege minimale oplosmiddelresiduen en het vermogen om een breder spectrum aan verbindingen te extraheren.

Dimethylether (DME) is een gas dat wordt gebruikt als extractiemiddel in de productie van voedingsmiddelen, farmaceutische producten, geneesmiddelen, cosmetica en lichaamsverzorgingsproducten. De chemische formule van dimethylether (DME) is CH₃–O–CH₃. Onder normale omstandigheden is het een kleurloos gas dat onder matige druk gemakkelijk vloeibaar kan worden gemaakt. In vloeibare vorm fungeert DME als een organisch oplosmiddel. Dankzij de unieke eigenschappen maakt het een zachte en relatief eenvoudige plantenextractie mogelijk uit fijngemaakte bladeren, bloemen, kruiden, takjes of hele planten, evenals uit resten van oogst en verwerking, zelfs in kleinschalige of thuisopstellingen. Gebruik bij voorkeur hoogwaardige, kleine bloemen in plaats van gemalen bladeren.

DME als veiliger alternatief voor n-butaan

Wat betreft het extractieproces werkt dimethylether op een vergelijkbare manier als butaan of andere vloeibaar gemaakte gassen. Het plantaardige materiaal wordt in een gesloten extractor geplaatst, die vervolgens wordt gevuld met gecomprimeerd vloeibaar gas. Het oplosmiddel stroomt door het plantaardige materiaal en bindt onderweg essentiële oliën, cannabinoïden, terpenen en andere lipofiele verbindingen. Uiteindelijk verdampt het vloeibare oplosmiddel, waardoor een schoon plantenconcentraat achterblijft.

Dimethylether verdient aandacht om één eenvoudige reden: het is een veiliger alternatief voor het veelgebruikte butaan. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) classificeert DME als een oplosmiddel met lage toxiciteit dat na extractie slechts minimale residuen achterlaat die geen gezondheidsrisico vormen voor het menselijk lichaam. Dimethylether van ADDIPURE is goedgekeurd als food-grade extractiegas in de EU, in de VS met FDA GRAS-status, Israel, Zwitserland en in andere landen. De zuiverheid van 99,99% wordt regelmatig geanalyseerd en gecontroleerd door een onafhankelijk Zwitsers laboratorium. ADDIPURE dimethylether wordt geproduceerd in de Europese Unie met milieuvriendelijke productietechnieken. 

Daarentegen is butaan, hoewel het ook een goedgekeurd extractiegas is, neurotoxisch en kunnen er bij onjuiste hantering sporen van oplosmiddel in het extract achterblijven. Bij de productie van BHO-extracten met butaan moet altijd een vacuümpomp of een voldoende hoge temperatuur worden gebruikt om volledige verdamping van het oplosmiddel uit het concentraat te garanderen. Het is uiterst belangrijk om alleen food-grade butaan te gebruiken voor extractie, zoals n-butaan van ADDIPURE. Technische gassen of navullingen voor aanstekers kunnen schadelijke onzuiverheden bevatten zoals mercaptanen en benzeen, die in het eindproduct kunnen achterblijven.

DME wordt vaak een “groen oplosmiddel” genoemd vanwege de lage impact op gezondheid en milieu. Toch moeten basisveiligheidsmaatregelen altijd worden gevolgd bij het werken met DME. Gebruik altijd professionele ADDIPURE-extractors  van food-grade aluminium met een geanodiseerd oppervlak. Houd er rekening mee dat dimethylether-dampen ontvlambaar zijn. Voer extracties alleen in de open lucht uit en volg daarbij het DME-veiligheidsinformatieblad (SDS) en de veiligheidsvoorschriften van ADDIPURE. Werk niet met open vuur of hete voorwerpen tijdens het gebruik van extractiegassen. Niet roken en wees alert op statische elektriciteit. Andere extractors die geschikt zijn voor butaan kunnen de afdichtende O-ringen in DME oplossen. Maar gebruik geen extractors van andere merken die niet geschikt zijn voor DME extractie. ADDIPURE Weerstand: Dimethylether (DME) en n-Butaan bestendig.

DHO-extractie: de voordelen

Plantenextractie met de hoogwaardige oplosmiddelen van ADDIPURE bereikt een efficiëntie van meer dan 90% hars met volle, levendige aroma’s. Ter vergelijking: met solventloze technologieën (rosin press, ice water hash) ligt de efficiëntie met 60–70% aanzienlijk lager, en is het aroma wel levendig maar minder volledig. Geverifieerd door de Universiteit van Ljubljana, Faculteit Gezondheidswetenschappen.

Welke verbindingen kunnen met DME uit planten worden geëxtraheerd?

Naast veiligheid verschilt dimethylether van butaan in de samenstelling van de extracten die het produceert. Een basisregel van extractie is dat polaire oplosmiddelen zoals ethanol, methanol of water beter zijn in het extraheren van meer polaire verbindingen, zoals suikers, veel organische verbindingen en talrijke polyfenolen. Niet-polaire oplosmiddelen zoals butaan of hexaan zijn beter in het binden van niet-polaire stoffen zoals vetten, wassen, cannabinoïden en de meeste terpenen.

​In vergelijking met butaan en andere niet-polaire organische oplosmiddelen is DME gedeeltelijk polair. Dit betekent dat het naast niet-polaire verbindingen ook bepaalde licht polaire verbindingen kan extraheren, zoals sommige flavonoïden, terpenen, plantenpigmenten en andere stoffen.

Wat betekent dit in de praktijk? Het betekent dat plantenconcentraten die met DME worden verkregen dichter bij full-spectrum extracten liggen, omdat dimethylether een breder scala aan secundaire plantenmetabolieten vastlegt dan butaan. In cannabisextractie bijvoorbeeld extraheert DME efficiënt geselecteerde monoterpenen en zuurstofhoudende terpenoïden samen met cannabinoïden onder dezelfde omstandigheden. Het kan ook een deel van de polyfenolen, triterpenen en fytosterolen extraheren, die puur niet-polair butaan slechts minimaal opvangt.

Vergeleken met butaan extraheert dimethylether ook meer plantenpigmenten zoals chlorofyl en carotenoïden. Hierdoor kunnen DHO-extracten iets meer gekleurd lijken dan BHO-extracten. Dit effect kan aanzienlijk worden verminderd door extractie bij lage temperaturen uit te voeren en goed gedroogd plantaardig materiaal te gebruiken.  

Voor meer informatie over schone extractie met ADDIPURE en aanvullende praktische tips uit de wereld van extractie, bezoek ADDIPURE pureTalk.